マイルについて――メリットと注意点
海外渡航や国内旅行等で航空機を頻繁に利用する人は、通称「マイル（あるいはマイレージ）」の会員（正確にはＦＦＰ会員）になっておくと便利です。
マイルというのは、一般のスーパーで行っているポイント制のようなもので、飛行距離に応じてポイントが与えられ、それに応じて特別のサービスが航空会社から提供されるという制度です。
会員になると、会員限定のいろいろなサービスを受けることができます。一般客とは別の窓口でスピーディーに手続きできたり、あるいは専用のラウンジを利用できたりするわけです。さらには、ポイントによっては、無料航空券を手に入れることさえ夢ではありません（なかなか大変ですが……）。
このマイルについては、各航空会社間で提携を行っており、その提携会社を利用するときも積算されていくことになります。
ただし、一つ弱点といえば、このマイルにも有効期限があることです。期限内にサービスを享受しないと、せっかくためたポイントがすべて“水の泡”ということにもなりかねませんので、注意が必要です。
ワット・アルン(暁の寺)
現在の第一級寺院である「ワット・プラケオ(エメラルド寺院)」と並び、「ワット・アルン(暁の寺)」は、バンコク観光の目玉ともいえるスポットです。
「ワット」は寺院、「アルン」は暁を意味で、その名の通り、暁に染まった姿は見事の一言に尽きます。
チャオプラヤー川越しに映る、その姿は、観光客だけでなく、喧騒と渋滞にいささか辟易しているだろうバンコク市民の心を和ませてくれているのではないでしょうか。
この寺院の象徴は、5基の仏塔です。
中心に建つ大きな塔が１基、その周辺に4基の塔が並びます。
大きな塔とその周辺に建つ4基は大きさこそ違いますが同じ構造をしています。
大きな塔には急な階段が備えられています。
塔の階段を上っていくなかで驚かされるのは、インドの影響です。
インド風の彫り物があったり、塔の装飾に用いられている石像がラーマキエン物語の登場人物だったりするのです。
タイの仏教とインドのヒンドゥー教は密接な関係があります。
このワット・アルン(暁の寺)は、その影響の強さを象徴しているのです。
ワット・アルン(暁の寺)を訪れたのなら、是非、この階段をのぼってみてください。
79メートルの高さから眺める下の景色はすばらしいです。
ワット・アルンへは、バスでNo.57、No.83で行くことが出来ます。
しかし、バンコクの陸上交通は、現在、想像を絶する混雑ぶりです。
むしろ、チャオプラヤー川対岸のThe Tienから渡し舟に乗ってはどうでしょう？
旅情も高まりますよ!
演劇について
演劇とは何かというと、つっこめば芸術論にも発展するテーマにもなってしまうのですが、一般的にいうならば、生身の役者が演技をすることにより、ストーリーやテーマをその場にいる観客にリアルタイムで伝えるものを指します。
演劇は「舞台」ともいいますが、演劇が映画やテレビなどと異なるのは、観客が役者の演技を、直にリアルタイムで観るという点です。
テレビにおいて「生放送」というものがあります。これはリアルタイムであるという点においては演劇と同様ですが、出演する（演技をする）役者たちを直に観ることができない点が、演劇と異なります。
演劇のおもしろさは、まさにこの「直に」「リアルタイムで」というところにあります。役者たちの演技を生で観る迫力、「撮り直し」などきかない緊張感、舞台の役者たちとの一体感、そしてセリフの間合いがコンマ数秒違うだけで全然伝わり方が違ってくる演技の深さやきめ細かさ等々――演劇には、テレビや映画にはない魅力がたくさんあります。
ユニクロとオリンピック
ユニクロは２００２年ソルトレークシティで開催されたオリンピック冬季競技大会で、初めて選手の公式服装の製作、無償提供を担当しました。
そしてソルトレークシティに続き、２００４年アテネオリンピック競技大会でも再び公式服装の製作、無償提供を担当しています。
オリンピックの公式服装とは、開会式で選手が着るユニフォームのことをいいます。公式服装には、開会式で着用する開会式用、結団式などの公式の場で着用する式典用、渡航の際に着用する移動用があります。
オリンピックの開会式は世界中の人が注目する瞬間であり、選手の公式服装は重要な役割があります。デザインも大切ですが、開催国の気候や、着やすさ、動きやすさを考慮して製作する必要があります。
ユニクロは以前より日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の協賛企業としてオリンピックを応援してきました。数ある日本企業の中から、ユニクロがオリンピックの公式服装製作という重役を担うことになったのは、それまでにユニクロが築き上げてきたカジュアルブランドとしての実績が評価されたといえます。
しかし２００６年トリノオリンピック冬季競技大会では、ユニクロはＪＯＣの協賛企業からはずれ、同時に公式服装の担当からも外れました。
公式服装の担当から外れた理由は、ユニクロによると｢２回のオリンピック大会で全てやり尽くした｣とのことですが、一方ではユニクロとJOCとの間の複雑な事情や、その他の様々な理由が推測されています。
一戸建て住宅のメンテナンス
住宅のメンテナンスは、マンションの場合であれば大規模な修繕などは管理組合が行います。
しかし、一戸建ての住宅では、すべての管理・修繕を居住者が行わねばなりません。
マンションの場合は持ち主の承諾がないと大規模な修繕は行えませんが、一戸建ての場合は持ち主の判断で行えます。
しかし、高額の費用がかかるので、普段から資金を積み立てるなどして意識して準備しておかなければなりません。
特にお金がかかるのは、外壁や屋根の塗り替えや修繕費用です。
この塗り替え作業は10年に1度行うのを目安として費用を用意しておきましょう。
少なくとも、100万円は必要となります。
住宅の大きさや外壁や屋根の種類などで料金は大きく異なります。
外壁がサイディングの場合、つなぎ目のシーリング材にひび割れや隙間があると雨漏りにつながります。
ひび割れなどが見つかった場合は、放置せず、早急な補修をしてください。
また、コンクリートの基礎にひび割れがないか、土台に白蟻被害がないかなど定期的な点検が必要です。
大事に至る前に修繕しておくと安心です。
住宅の劣化は周辺の気候や環境、塗料の種類によって異なってきますので、自分の家の修繕時期は、点検しながら見極めるようにしてください。
住宅の購入には、購入の時だけでなく、長年に渡って大きなお金が必要となります。
住宅ローンだけでなく、メンテナンスの費用も用意して、そのうえで定期的な点検・補修や日々の掃除などを心がけ、大事なマイホームを長持ちさせてください。